Понятия «закалённый» и «незакалённый» применимы к детям самого раннего возраста. Сразу после рождения организм ребёнка обладает самой высокой приспособляемостью и пластичностью. В прежние времена новорождённые нередко подвергались самым невероятным испытаниям. Их крестили, окуная в холодную
воду, выносили на улицу и обтирали снегом и т.п. Здоровые младенцы, имея хороший «запас прочности», закреплённый наследственностью, приспосабливались к любым условиям. Поэтому важно не упустить этот драгоценный период для закаливания и не допустить изнеживания организма младенца тепличными условиями.

Суть закаливания состоит в том, что в результате систематической тренировки важнейших систем — нервной, сердечно-сосудистой, иммунной — организм становится способным лучше противостоять колебаниям и неблагоприятным воздействиям внешней среды. Таким образом, закаливание становится надёжной защитой ребёнка на многие годы, и ради этого взрослым стоит приложить определённые усилия.

Для грудного ребёнка основным закаливающим фактором является холод. Он стимулирует двигательную активность, повышает тонус мышц, тренирует сердечно-сосудистую и дыхательную системы, улучшает аппетит и усвоение пищи, помогает поддерживать деятельное состояние нервной системы, положительно влияет на обмен веществ, помогает успешнее сопротивляться различным болезням. Значительным фактором закаливания является разумное одевание малыша. Не страшно кратковременно испытываемое им чувство лёгкого охлаждения. Оно способствует повышению двигательной активности, что укрепляет мышцы и усиливает процесс теплообразования в организме. Значительно опаснее перегревание. Стоит в течение нескольких недель подержать младенца в комнате с температурой воздуха 25 °С и больше, как все защитные силы его организма, не находя применения, ослабевают, и тогда даже незначительное охлаждение может вызвать заболевание.

У грудных детей закаливающие процедуры начинают с закаливания воздухом и только затем водой. Это обусловлено тем, что воздух обладает свойством поглощать и проводить тепло в меньшей степени, чем вода, поэтому действует на ребёнка значительно мягче. На практике закаливание воздухом представляет собой прежде всего воздушные ванны и прогулки. И то и другое можно начинать с учётом сезона с первых дней или недель жизни.

Закаливание рекомендуется проводить в момент выкладывания ребёнка на живот. Сначала его выкладывают обнажённым на 1 мин, затем на 2, 3 и т.д. Если такие краткосрочные воздушные ванны проводятся систематически, то закаливающее их воздействие очевидно. С 3—4-го месяца жизни закаливающие процедуры должны быть дополнены влажными обтираниями. Это поможет ребёнку переносить без вреда неожиданные охлаждения: при сбрасывании с себя одеяла, рефлекторном мочеиспускании и следующим за ним общем или местном охлаждении и других изменениях окружающей среды.

Обтирание тренирует сосуды, вызывает кратковременное их сужение, обеспечивающее уменьшение потери тепла с кожи. Такая гимнастика сосудов способствует более медленному охлаждению ребёнка, попавшего в неблагоприятные условия. Влажные обтирания удобнее приурочивать к проведению общего туалета ребёнка. Обтирают детей поэтапно. Сначала губкой, рукавичкой из махровой ткани или просто мягкой тряпочкой, смоченной в воде (температура 36—37 °С) и отжатой, обтирают руки и грудную клетку малыша, затем одевают рубашки и только после этого обтирают отдельно каж-
дую ногу. Проводят обтирание при комнатной температуре 20—22 °С. К году к числу закаливающих процедур добавляется иобливание. В тёплое время года его можно проводить на воздухе, обливая малыша из лейки. Если погода этого не позволяет, ребёнка обливают под душем в ванной. Температура воды для обливания сначала 35 °С, постепенно её снижают до 28 °С.