Впервые взяв своё дитя на руки, вы бережно прижимаете к себе крохотное создание, которому мысленно присягаете на любовь и верность. Вам очень хочется защитить ребёнка своими силой, умом, опытом от всех бед на свете. Ведь он такой беспомощный… Всё верно. Но также верно и то, что ваш малыш очень быстро, просто на глазах, будет меняться и становиться день ото дня всё разумнее и самостоятельнее. Конечно, грудной ребёнок всегда будет требовать опеки и помощи взрослого, но с каждым месяцем всё яснее станут проступать его черты характера, вкусы, темперамент, способности, то есть то, что в конечном итоге определит личность ребёнка.

В человеческой жизни нет другого такого периода, когда бы в столь короткий отрезок времени, в данном случае за один год, организм был бы способен пройти так много этапов на пути своего эволюционного развития. Даже в первые дни жизни про ребёнка нельзя сказать, что он ничего не умеет и не понимает. Новорождённый малыш способен ко многим важным для сохранения жизни действиям. Правда, на первых порах, программа этих действий определяется прежде всего врождёнными безусловными рефлексами. Например, прикосновение горячим предметом вызывает отдёргивание руки, слишком яркий направленный свет — зажмуривание, внешнее препятствие для нормального дыхания — поворот головы в сторону и т. д. В последующем на базе врождённых рефлексов постепенно формируются сознательные действия ребёнка. Грань этого превращения трудно уловима, вследствие чего понятие возрастной нормы в раннем возрасте достаточно условно.

Следует постоянно помнить, что норма должна соотноситься не только с абсолютным временем или, проще говоря, с конкретным возрастом ребёнка, но и с темпом индивидуального развития, которое в ряде случаев имеет свои особенности. Одни дети приходят к определённому рубежу раньше, другие немного позже, и в этом нет никакой трагедии, если само развитие личности сохраняет вертикальную направленность.

Нормальное развитие малыша предполагает становление и совершенствование одновременно многих функций, которые находятся в тесной
взаимосвязи друг с другом. Изолированное развитие любой функции без взаимопроникновения и дополнения другими совершенно немыслимо, как немыслимо в реальной жизни, например, протянуть руку за яблоком, которого наш глаз не видит. Однако для удобства оценки отдельные функции схематично выделяются из целого и развитие тогда может быть рассмотрено в различных аспектах: развитие органов чувств, развитие речи, эмоций, становление циклов сна