К 1945 г. советские и союзнические войска находились в Европе примерно на расстоянии 1000 км по обе стороны от Берлина — с востока и запада. В конце января Красной армии оставалось до города всего 60 км, а союзническим войскам и в начале апреля — 300 км.
Государства «большой тройки» в феврале 1945 г. договорились на Ялтинской конференции о зонах совместной оккупации Германии, в том числе и Берлина. А штурмовать Берлин готовились наши части.
Гитлеровцы собирались сражаться до последнего, поэтому оборону своего главного города продумали и организовали очень тщательно. Защищать его должны были 250 танков, 3 тыс. орудий, 200 тыс. солдат и офицеров и ополченцы.
Берлин разделили на 9 секторов обороны — 8 секторов по окружности города и один в центре. По мере продвижения к центру оборона становилась всё серьёзнее. Многие здания превратили в крепости: заделали окна и двери, укрепили и нарастили стены. Построили около 400 многоэтажных бункеров и дотов (специальных сооружений для стрельбы из пулемётов и орудий). Улицы перегородили мощными — танк не прорвётся — баррикадами толщиной 4 м. Для перемещения войск и в качестве укрытия от артиллерийских и бомбовых ударов использовали метро. Создали немцы и отличную систему противовоздушной обороны.
25 апреля 1945 г. вокруг города замкнулось кольцо советских войск. Решили использовать опробованный в Сталинграде опыт штурмовых групп. В состав каждой группы входили стрелковый взвод (40-50 человек) или рота (3 взвода), 2-3 танка, самоходное орудие, подразделение сапёров, связисты и артиллерия. Работа группы обычно начиналась после короткой, но мощной артподготовки.
Советские воины с боем захватывали каждый дом, каждую улицу. К 28 апреля они вплотную подошли к центру
города, превращенному в крепость, которая, однако, уже вся простреливалась советской артиллерией.
Вечером наши части вышли к Рейхстагу — зданию, где до 1939 г. собиралось Государственное собрание (парламент), а затем фашисты стали использовать его в военных целях. Ночью — чтобы поддержать окружённый гарнизон Рейхстага — гитлеровцы выбросили десант. Наши войска захватили мост через реку Шпре, а на следующий день, ценой больших потерь, — здание министерства внутренних дел. Путь на Рейхстаг был открыт.
Здание защищал гарнизон из 5 тыс. бойцов элитных частей СС. Подоспевшие танки открыли огонь прямой наводкой, прекратив его только после того, как наши войска оказались в здании. К вечеру две группы советских бойцов — одна через пролом в стене, другая через центральный вход — сумели прорваться внутрь.
Ранним утром 1 мая на крыше Рейхстага взвился штурмовой флаг 150-й стрелковой дивизии — Знамя Победы. Его подняли лейтенант А. Берест, сержант М. Егоров и младший сержант М. Кантария. Егоров и Кантария были удостоены за этот подвиг звания Героя Советского Союза. Знамя Победы сейчас находится на вечном хранении в Центральном музее Вооружённых Сил. Оно является официальным символом победы советского народа над фашистской Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.
Гарнизон Рейхстага капитулировал 2 мая.
Утром 2 мая было затоплено Берлинское метро — группа сапёров из дивизии СС взорвала тоннель, проходящий под одним из каналов города. В это время в метро находились мирные жители, спасающиеся от артобстрелов. Число жертв до сих пор остаётся неизвестным.
Командование берлинского гарнизона заявило о готовности сдаться. Приказ прекратить сопротивление зачитывали через громкоговорители, и огонь начал стихать. Не выполнившие приказ отдельные части нацистов были уничтожены или рассеяны.