Психика ребёнка развивается в процессе усвоения им обществейного опыта. Передача этого опыта происходит путём обучения детей. Каким оно должно быть? Может, ребёнку следует давать только такие задания, которые не выходят за пределы его личного опыта, возможностей на сегодняшний день? Согласиться с этим — значит пополнить число тех, кто считает, что обучение должно «плестись в хвосте развития». Прогрессивные психологи и педагоги убеди-
тельно доказали неэффективность такого обучения и выявили явное преимущество такого подхода к обучению, при котором оно как бы «забегает» вперёд развития, ориентируясь на так называемую «зону ближайшего развития». Что понимается под этим термином?

Наблюдая за ребёнком, родители, конечно, замечали, что одни задачи он решает вполне самостоятельно, а другие способен решить толькс при условии активного сотрудничества со взрослыми. Зона ближайшего развития и есть то расхождение в уровне трудности задач, которые решаются ребёнком самостоятельно и с помощью взрослого. Не сразу то, чему учат ребёнка, становится его внутренним достоянием. Однако знание ближайшей перспективы — зоны ближайшего развития — даёт возможность взрослым видеть завтрашний день формирования личности ребёнка, его ближайшие возможности — то, что вчера ребёнок делал с помощью взрослых, завтра он сможет выполнить сам. Вот почему от внимания родителей не должно ускользать не только настоящее, но и будущее их ребёнка, вот почему им самим необходимо знание всех его возрастных особенностей — и физиологических, и психологических.