Жили-были старик со старухой. Помер старик, да осталось у него семь сыно-вей-близнецов, по прозванию семь Симеонов.

Выросли они, все один в одного и лицом и статью, и каждое утро выходили все семеро землю пахать.

Случилось так, что той стороной ехал царь: видит с дороги, что в поле пашут землю как на барщине, а ему ведомо, что в той стороне нет барской земли.

Посылает царь своего конюшего узнать, что за люди такие, какого роду и звания, барские или царские, дворовые или наемные?

Приходит к ним конюший, спрашивает:

— Что вы за люди такие есть, какого роду и звания?

— А мы такие люди, — отвечают ему, — мать родила нас, семь Симеонов, а пашем мы землю отцову и дедину.

Воротился конюший и рассказал царю все, как слышал. Удивился царь и послал сказать семи Симеонам, что ждет он их к себе в терем на услуги и посылки.

Собрались братья, пришли в царские палаты, стали в ряд.

— Ну, — говорит царь, — отвечайте: к какому мастерству кто способен?

— Я, — говорит старший, — могу сковать железный столб в двадцать сажен вышиною.

— А я, — говорит второй, — могу установить его в землю.

— А я, — говорит третий, — могу влезть на него и осмотреть кругом далеко-далеко все, что на белом свете творится.

— А я, — говорит четвертый, — могу срубить корабль, что ходит по морю, как по суху.

— А я, — говорит пятый, — могу торговать разными товарами по чужим землям.

-А я, — говорит шестой, — могу с кораблем, людьми и товарами нырнуть в море, плавать под водою и вынырнуть, где надо.

— А я — вор, — говорит седьмой, — могу добыть, что приглядится иль полюбится.

— Такого ремесла я не терплю в своем царстве-государстве, — ответил сердито царь последнему, седьмому Симеону, — и даю тебе три дня сроку выбираться из моей земли, куда тебе любо, а шестерым Симеонам приказываю остаться.

Пригорюнился седьмой Симеон: не знает, как ему быть и что делать.

А царю была по сердцу красавица царевна, что живет за горами, за морями. Так бояре, воеводы царские решили, что седьмой Симеон, может быть, сумеет привезти чудную царевну, и стали просить царя оставить Симеона. Подумал царь и позволил ему остаться.

На другой день царь собрал бояр, воевод и народ и приказывает семи Симеонам показать свое уменье.

Вышел вперед старший Симеон и сковал железный столб в двадцать сажен вышиною. Симеон второй поднял и упер столб в землю. Затем Симеон третий взлез на этот столб, сел на маковку и стал глядеть, как и что творится на белом свете, и вдруг заприметил: у окна в далеком тереме сидит красавица царевна, румяна, белолица и тонкокожа.

— Видишь царевну? — кричит ему царь.

— Вижу, — отвечает третий Симеон.

— Слезай же скорее вниз! Достаньте мне царевну, как сами знаете, чтоб была во что бы то ни стало!

Собрались все семеро Симеонов, срубили корабль, нагрузили его всяким товаром и поплыли морем доставать царевну. Вот пристают они к неведомому острову у пристани.

А Симеон меньшой взял с собой в путь сибирского кота ученого, что может по цепи ходить, вещи подавать, разные немецкие штуки выкидывать. Взял он кота сибирского, идет с ним по острову, а братьев просит не сходить на землю, пока сам не воротится.

Приходит он в город и на площади перед царевниным теремом забавляется с котом ученым, сибирским: приказывает ему вещи подавать, через плетку скакать, немецкие штуки выкидывать.

Царевна как раз у окна сидела, и завидела она неведомого зверя, какого у них и не водилось отродясь. Посылает царевна прислужницу узнать, что за зверь такой и можно ли его купить? Симеон и отвечает царевниной прислужнице:

— Зверь мой — кот сибирский, а продавать — не продаю ни за какие деньги, а коли крепко кому он полюбится, тому подарю.

Рассказала прислужница все царевне, а та снова посылает свою молодку к Симеону-вору:

— Крепко, мол, зверь твой полюбился!

Пошел Симеон в терем, принес царевне

в дар кота своего сибирского да просит за это пожить в ее тереме три дня, отведать царского хлеба-соли и еще:

— Научить тебя, прекрасная царевна, как играть и забавляться с неведомым зверем, с сибирским котом.

Царевна позволила, и пошла весть по палатам, что у царевны завелся дивный неведомый зверь. Собрались тут все: и царь,

и царица, и царевичи, и царевны, и бояре, и воеводы, — глядят, любуются на ученого кота. А царевна гладит сибирского кота по шерсти шелковой, забавляется с ним день и ночь, а Симеона приказывает поить и угощать вволю.

На третий день благодарит Симеон за хлеб-соль, за угощенье и за ласки и просит царевну пожаловать к нему на корабль, поглядеть на устройство его и на разных зверей, виданных и невиданных, ведомых и неведомых, что привез он с собою.

Царевна спросилась у батюшки-царя и вечерком с прислужницами и няньками пошла на корабль Симеона. У берега уж поджидает ее Симеон меньшой и просит царевну не прогневаться и оставить на земле нянек и прислужниц, а саму на корабль пожаловать:

— Там много зверей разных и красивых; какой тебе полюбится, тот и твой! А всех одарить не смогу.

Согласилась царевна, приказала нянькам да прислужницам ждать ее на берегу, а сама пошла за Симеоном на корабль глядеть дива дивные, зверей чудных.

Только взошла — корабль отплыл и пошел гулять по синему морю.

Прибежали няньки и прислужницы к царю, плачутся. Разгневался царь и приказал устроить погоню.

Снарядили корабль, и погнался он за царевной. Как увидали семь Симеонов, что погоня уж близко — вот-вот догонит! — нырнули и с царевной, и с кораблем. Долго плыли под водой и поднялись наверх тогда, как близко стало до родной земли.

А царская погоня плавала три дня, три ночи; ничего не нашла, с тем и возвратилась.

Приезжают семь Симеонов с прекрасной царевной домой, глядь — на берегу народу, что гороху! Сам царь поджидает у пристани и встречает гостей заморских: семерых Симеонов с прекрасной царевной.

Как сошли они на берег, народ стал кричать и шуметь, а царь поцеловал царевну в уста сахарные, повел во палаты белокаменные, посадил за столы дубовые, скатерти браные, угостил напитками медовыми и на-едками сахарными и вскорости отпраздновал свадьбу.

А семи Симеонам дал царь волю по всему царству-государству жить привольно, торговать беспошлинно, владеть землей жалованной и домой отпустил с казной на разживу.