В некотором царстве, в некотором государстве жил-был старик со старухою, и не было у них детей. Стали они Богу молиться, чтобы сотворил им дитя на помин души. Положил старик завет: коли родит старуха дитя, то кто попадется первый навстречу, того и возьму кумом. Через сколько-то времени старуха родила сына. Обрадовался старик, собрался и пошел искать кума. Только вышел он за ворота, видит — катит по дороге коляска, четверней запряжена, а в коляске сам государь сидит.

Старик его не узнал, принял за боярина, остановил коляску и давай кланяться.

— Что тебе, старичок, надобно? — спрашивает государь.

— Да прошу твою милость, не во гнев будь сказано: окрести моего новорожденного сынка.

—-Аль нет у тебя никого на деревне знакомых?

— Есть у меня и знакомые, и приятели, да завет мной такой положен: кто первый встретится, того и просить.

— Ладно, — говорит государь, — вот тебе сто рублей на крестины, а завтра я сам буду.

На другой день приехал он к старику, позвали попа, окрестили младенца и нарекли ему имя Иван. Рос этот Иван не по годам, а по часам — как пшеничное тесто на опаре. А каждый месяц приходило ему по почте по сто рублей царского жалованья.

Так прошло десять лет, вырос Иван и почуял в себе силу непомерную. В то самое время пожелал государь лично видеть крестника и тотчас послал приказ, чтобы Иван крестьянский сын предстал пред его очи светлые. Собрал старик сына в дорогу, вынул деньги и говорит:

— На-ка тебе сто рублей, ступай в город на базар, купи себе лошадь: путь-то дальний — пешком не дойдешь.

Пошел Иван в город, и встретился ему на дороге старый человек.

— Здравствуй, Иван крестьянский сын! Куда путь держишь?

— Иду, дедушка, в город, хочу купить себе лошадь, — отвечает ему добрый молодец.

— Коли хочешь счастлив быть, так послушай меня. Как придешь на базар, будет там один мужичок продавать лошадь худую, паршивую, так ты ее и выбери, и сколько б ни запросил с тебя хозяин — не торгуйся! А после приведи ее домой и паси в зеленых лугах двенадцать вечеров и двенадцать утров по росам — тогда ты ее и узнаешь!

Поблагодарил Иван старика за науку и пошел в город. Пришел на базар, глядь — стоит мужичок и держит за узду худую, паршивую лошаденку.

— Продаешь коня?

— Продаю.

— А что просишь?

— Без торгу сто рублей.

Иван крестьянский сын вынул сто рублей, отдал мужику, взял лошадь и повел ко двору. Приводит домой, отец глянул и рукой махнул:

— Пропали деньги!

— Погоди, батюшка! Авось на мое счастье лошадка поправится.

Каждое утро и каждый вечер водил Иван свою лошадь в зеленые луга на пастбище, а как

прошло двенадцать зорь утренних да двенадцать зорь вечерних — сделалась его лошадь такая сильная, крепкая и красивая, да еще и разумная — что только Иван помыслит, а она уж ведает. Тут Иван крестьянский сын справил себе сбрую богатырскую, оседлал своего доброго коня, простился с отцом, с матерью и поехал в столичный город к царю-государю.

Как очутился у государева дворца, соскочил наземь, привязал богатырского коня за кольцо к дубовому столбу и велел доложить царю про свой приезд. Царь приказал пропустить его в палаты. Иван вошел, помолился на святые иконы, поклонился царю и вымолвил:

— Здравия желаю, ваше величество!

— Здравствуй, крестник! — говорит государь, сажает его за стол, угощает всякими напитками и закусками, а сам на него смотрит-дивуется: славный молодец — и лицом красив, и умом смышлен, и ростом взял; никто не подумает, что ему десять лет, всякий двадцать даст, да еще и с хвостиком! «По всему видно, — думает царь, — что в этом крестнике дал мне Господь не простого воина, а могучего богатыря». Пожаловал его царь офицерским чином и велел при себе служить.

Иван крестьянский сын взялся за службу со всею охотою, ни от какого труда не отка-

зывается, за правду грудью стоит. Полюбил его за то государь пуще всех своих генералов и министров. Озлобились они на Ивана и стали думать, как бы оговорить его перед государем. Вот как-то созвал царь к себе знатных и близких людей на обед и говорит:

— Слушайте, господа генералы и министры! Что вы думаете о моем крестнике?

— Да как сказать, ваше величество! Больно хвастлив он уродился. Уж не раз от него слыхивали, что в таком-то королевстве, за тридевять земель, стоит большой мраморный дворец, а кругом высокая ограда поставлена — не пробраться туда ни пешему, ни конному! В том дворце живет Настасья прекрасная королевна. Никому ее не добыть, а он, Иван, похваляется ее достать, за себя замуж взять.

Приказал тут царь позвать своего крестника и стал ему выговаривать:

— Что ж ты генералам да министрам похваляешься, будто можешь достать Настасью-ко-ролевну, а мне про то ничего не докладываешь?

— Помилуйте, ваше величество! — отвечает Иван крестьянский сын. — Мне того и во сне не снилося.

— Поздно отпираться: коли похвалился, так и дело сделай, а не сделаешь — то мой меч, твоя голова с плеч!

Запечалился Иван крестьянский сын, повесил свою головушку ниже плеч могучих и пошел к своему доброму коню. Вдруг говорит ему конь человеческим голосом:

— Что, хозяин, кручинишься?

— Ах, мой добрый конь! Отчего мне веселому быть? Оговорило меня начальство перед государем, будто могу я добыть Настасью прекрасную королевну. Царь велел мне это дело исполнить, а не то хочет рубить мою голову.

— Не тужи, хозяин! Молись Богу да ложись спать, утро вечера мудренее. Мы это дело сделаем. Только попроси у царя побольше денег, чтобы не скучать нам дорогою.

Поутру Иван явился к государю и стал просить на поход золотой казны. Царь приказал выдать ему, сколько надобно. Вот добрый молодец взял казны, надел на своего коня сбрую богатырскую, сел верхом и поехал в путь-дорогу.

Долго ли, коротко ли, а заехал он за тридевять земель, в тридесятое королевство, остановился у мраморного дворца. Видит — кругом дворца стены высокие, ни ворот, ни дверей. Как за ограду попасть?

— Подождем до вечера! — говорит Ивану его добрый конь. — Как только стемнеет — обернусь я орлом и перенесусь с тобой че-

рез стену. Королевна будет спать на своей мягкой постели, ты войди к ней прямо в спальню, возьми ее потихоньку на руки и неси смело.

Вот дождались они вечера. Ударился конь о сырую землю, оборотился орлом, сел Иван крестьянский сын на орла; тот перелетел через стену и поставил Ивана на широком дворе.

Пошел добрый молодец в палаты, смотрит — везде тихо, вся прислуга спит; он в спальню — лежит на кровати Настасья прекрасная королевна. Засмотрелся добрый молодец на ее красоту неописанную, отуманила его любовь горячая, не выдержал и поцеловал королевну в уста сахарные. Пробудилась тут красная девица и закричала громким голосом. Поднялись, прибежали слуги ее верные, связали Ивану крестьянскому сыну руки и ноги накрепко. Королевна приказала его в темницу посадить и давать ему в день по стакану воды да по фунту черного хлеба.

Сидит Иван в темнице, а его добрый богатырский конь ударился оземь и сделался малою птичкою, влетел к нему в разбитое окошечко и говорит:

— Ну, хозяин, слушай: завтра я выломлю двери и тебя освобожу. Ты спрячься в саду

за кустом. Как выйдет в сад погулять Настасья прекрасная королевна, я обернусь бедным стариком и стану просить у нее милостыни, так ты смотри ж, не зевай, не то худо будет.

Повеселел Иван. А на другой день как бросился богатырский конь к темнице и выбил дверь копытами, Иван крестьянский сын выбежал в сад и спрятался за зеленым кустиком. Вышла погулять по саду прекрасная королевна, только поравнялась с кустиком — подошел к ней бедный старичок, кланяется и просит со слезами святой милостыни. Остановилась красная девица, да пока она вынимала кошелек с деньгами, выскочил из-за куста Иван крестьянский сын, ухватил ее в охапку, а старик обернулся орлом, взвился с королевною и добрым молодцем высоко-высоко, перелетел через ограду, опустился на землю и стал опять богатырским конем. Иван крестьянский сын сел на коня, Наста-сью-королевну с собой посадил и говорит ей:

— Что, прекрасная королевна, теперь не запрешь меня в темницу?

— Видно, судьба моя быть твоею! — отвечает прекрасная королевна.

Вот едут они путем-дорогою, приезжают на большой зеленый луг. На том лугу два ве-

ликана друг дружку кулаками потчуют, изби-лись-исколотились уж до крови, а ни один другого осилить не может; возле них лежат на траве помело да клюка.

— Братцы, за что вы деретесь? — спрашивает их Иван крестьянский сын.

Великаны перестали драться и говорят ему:

— Мы родные братья. От отца нам достались помело да клюка. Стали мы делиться, да поссорились: каждому, вишь, хочется все себе забрать! Вот и решили мы драться на смерть, ну а кто жив останется — тот обе вещи получит.

— И давно вы спорите?

— Да вот уж три года!

— Да велика ли корысть — помело и клюка?

— С этим помелом да с клюкою любую силу одолеть можно. Сколько бы неприятель войска ни выставил, смело выезжай навстречу: где махнешь помелом — там будет улица, а перемахнешь — так и с переулочком. А клюкой сколько б ни захватил войска — все в плен заберешь!

«Да, вещи хорошие! — думает Иван. — Пожалуй, пригодились бы и мне».

— Ну, братцы, — говорит, — хотите, я вас разделю?

— Раздели, добрый человек!

Иван крестьянский сын набрал горсть мелкого песку, завел великанов в лес и рассеял тот песок на все четыре стороны.

— Вот, — говорит, — кто больше песка соберет, тому и клюка, и помело достанутся.

Великаны бросились собирать песок, а Иван схватил клюку и помело, сел на коня — и поминай как звали!

Вскорости подъезжает он к своему государству и видит, что царя-батюшку, его крестного отца, постигла беда: все царство повое-вано, около стольного города стоит рать несметная, грозит все огнем пожечь, самого царя злой смерти предать.

Иван крестьянский сын оставил королевну в ближнем лесочке, а сам полетел на войско вражье; где помелом махнет — там улица, где перемахнет — там с переулочком! В короткое время перебил сотни, тысячи, а кто от смерти уцелел, тех зацепил клюкою и живьем приволок в стольный город.

Царь встретил его с радостью, приказал в барабаны бить, в трубы трубить и пожаловал генеральским чином и несметной казною.

А как привез Иван крестьянский сын Настасью прекрасную королевну во дворец, похвалил его царь за удаль богатырскую, велел ему свадьбу справлять. Женился Иван кре-стьянский сын на прекрасной королевне, отпировал свадьбу богатую и стал себе жить, не тужить. Вот вам сказка, а мне бубликов связка.