Шел старый солдат домой на побывку. Притомился в пути, есть хочется. Дошел до деревни, постучал в крайнюю избу:

— Пустите отдохнуть дорожного человека!

Дверь отворила старуха.

— Заходи, служивый.

— А нет ли у тебя, хозяюшка, перекусить чего?

У старухи всего было вдоволь, да поскупилась она солдата накормить, прикинулась сиротой.

— Ох, добрый человек, я и сама сегодня еще ничего не ела.

— Ну, нет так нет, — говорит солдат. Тут он приметил под лавкой топор. — Коли нет ничего иного, можно сварить кашу и из топора.

Хозяйка руками всплеснула:

— Как так — из топора кашу сварить?

— А вот как, дай-ка котел.

Старуха принесла котел, а солдат топор вымыл, положил в котел, налил в него воды

и поставил на огонь. Старуха на солдата глядит, глаз не сводит.

Достал солдат ложку, помешивает варево. Попробовал.

— Ну, как? — спрашивает старуха.

— Скоро будет готова, — отвечает солдат, — жаль вот только, что посолить нечем.

— Соль-то у меня есть, посоли.

Солдат посолил, снова попробовал.

— Хороша каша! Ежели бы сюда да горсточку крупы!

Старуха засуетилась, принесла откуда-то мешочек крупы.

— Бери, солдат, заправь как надобно.

Заправил он варево крупой. Варил, варил,

помешивал, опять попробовал. Глядит старуха на солдата во все глаза, оторваться не может.

— Ох, и хороша каша! — облизнулся солдат. — Как бы сюда да чуток масла — было б и вовсе объеденье.

Нашлось у старухи и масло. Сдобрили кашу.

— Ну, старуха, теперь подавай хлеба да принимайся за ложку: станем кашу есть!

— Вот уж не думала, что из топора эдакую добрую кашу можно сварить, — дивится старуха.

Поели вдвоем кашу. Старуха и спрашивает:

— Служивый! А когда ж топор будем есть?

— Да, вишь, он еще не уварился, — отвечает солдат, — где-нибудь на дороге я его доварю да позавтракаю!

Припрятал он топор в ранец, распростился с хозяйкою и пошел себе дальше.

Вот так-то солдат и каши поел, и топор унес!