Водной деревне жил-был крестьянин, а недалече жил барин в своем имении. Случилось раз крестьянину идти мимо имения. А у барина собака была злющая, накинулась она на крестьянина, он ударил собаку посохом и убил ее.

Барин подал на него в суд. Позвали этого крестьянина судиться с барином. Вот пришли они в суд, судьи и спрашивают барина:

— Что ты хочешь от этого мужичка, какое наказание ему дать?

— Вот что я хочу сделать — лишить его человеческого звания и голоса, пусть он станет собакой, охраняет мое имение и живет у меня при дворе.

Ну, конечно, суд так и решил. Лишили мужичка человеческого звания и заставили жить у барина, охранять барское имущество.

Делать нечего — пришлось мужичку идти к барину и вместо собаки лаять по ночам — охранять его имущество.

Терпел он такую жизнь, терпел, а потом сговорился с ворами:

— Приходите, воры, ночью, пограбите барина, а после добро разделим.

Пришли воры ночью, как и договорились. Утром барин встал — видит, что много имущества у него пропало. Подает он на собаку в суд, она, вишь, плохо охраняла: пришли воры и ограбили. На суде судьи спрашивают барина:

— Скажи-ка, барин, лаяла у тебя в ту ночь собака?

— Очень хорошо лаяла, громко лаяла в ту ночь, когда была кража.

Тогда судьи и говорят барину:

— Так что же тебе еще надобно от собаки? Что ж она могла сделать, коли лишена человеческого голоса?

И решили судьи, что собака права, и дали мужичку право опять человеческим голосом говорить.

Осерчал барин и повез того мужичка в город, на пересуд, а дорога шла через лес. Как темно стало, мужик и говорит барину:

— Гляди-ка, барин, никак медведь стоит на дороге!

— Ну, мужичок, пугай!

— Да нет уж, я теперь лаять не стану. Лай, барин, сам, а то медведь-то может нас съесть.

— Мужичок, ну полай хоть немножко, поучи меня.

Мужичок немного полаял и говорит:

— Теперь лай сам.

Барин со страху начинает лаять, а мужичок все приговаривает:

— Лай, барин, лай, медведь-то ближе подошел! — А сам сидит, потихоньку посмеивается.

Долго барин лаял, пока не рассвело. Тут мужичок ему и говорит:

— Стой, барин, стой, хватит лаять! Это ведь не медведь, это нам привиделось.

Ох и разгневался барин:

— А, так ты меня обманул! Я ж тебя под суд отдам!

— Что ж, барин, отдавай, только я всем расскажу, как ты всю ночь по-собачьи лаял.

— Послушай, мужичок, — испугался барин, — я тебя домой отпущу и дам тебе денег и корову, только никому не рассказывай, что я по-собачьи лаял!

Согласился мужичок, ну а как вернулись они домой, дал барин мужичку корову и денег, и с тех пор мужичок стал жить и ни в чем нужды не знать.