Жил-был барин, богатый-пребогатый. Ел и пил он сладко, одевался нарядно, гостей у него каждый день столько было, что у иных и по праздникам не бывает. А денег у барина все не убывало, еще и прибывало.

Вот захотелось раз барину пошутить над мужиком-дураком, себе и гостям на потеху. Зовет он самого бедного мужика из деревни и говорит ему:

-—Слушай, мужик. Дам я тебе денег целый пуд, только скажи мне, чего на свете не бывает. Нынче люди до всего дошли: и на черте ездят, и по небу летают, и в Питер по проволоке лапти послать можно. Скажи же: чего на свете не бывает?

Почесал мужик затылок.

— Не знаю, — говорит, — барин, кажись, и правда все на свете бывает. Дай сроку до завтра — может, и придумаю что.

— Ладно, пойди подумай, — говорит барин, — а завтра приходи, ответ приноси.

Мужик до петухов не спал, все барскую загадку отгадывал. Вроде и придумает что, а после все пужается: «Может, это и бывает,

только я не знаю. Ну да ладно, скажу наудачу, авось чего и не бывает!»

Вот пришел он к барину на другой день.

— Ну что, мужик, знаешь ли ты, чего на свете не бывает?

— Одного, барин, не бывает: топором никто не подпоясывается, ног за топорище никто не заткнет.

Усмехнулся барин, усмехнулись и гости, видят — мужик-то сер, да ум-то у него не волк съел. Надо деньги отдавать. Да барин то ли денег пожалел, то ли хотел еще над мужиком пошутить, только говорит он мужику:

— Нашел, брат, чем удивить. У нас-то этого не делают, а в чужих землях — так сплошь и рядом. Ступай себе с Богом до завтра. Придумаешь — ответ принеси.

Продумал мужик и другую ночь, а наутро приходит к барину.

— Ну, мужик, все ли на свете бывает?

— Не все, барин: баба попом не бывает, красная девка обедни не служит.

Усмехнулись гости, только барин опять мужику денег не дает.

— Нет, — говорит, — это бывает, у немцев все так. Поди, подумай последний раз. Скажешь — бери деньги, а нет — не прогневайся.

Плюнул с досады мужик, как домой шел, думает: «Видно, одному только и не бывать, чтобы у меня деньги были!»

Все-таки через ночь опять идет к барину. «Наскажу, — решил мужик, — ему всякой всячины; может, что и небывальщина будет».

— Ну, что скажешь? — спрашивает барин. — Не придумал ли, чего на свете не бывает?

— Все, барин, бывает, — говорит мужик. — Думал я, что люди хоть на небо не попадают, а тут сам побывал, теперь поверил, что и это бывает.

— Как же ты на небо попал?

— Покойница жена побывать наказывала и подводу за мной прислала: двух журавлей в нее запрягла. Повидался я с ней, с ребятишками и к твоей милости воротился.

— И назад с журавлями?

— Нет, назад я соскочил.

— Как же ты, мужичок, не убился?

— Да я по уши в землю завяз, а земля мягкая попалась.

— Из земли-то ты как же вылез?

— Хе… как! А сходил домой, принес лопату, выкопался да и вылез.

— Не видал ли ты на небе покойного барина, моего родителя?

— Как же, видел, к ручке допустить изволили, — говорит мужик.

— Ну, что он там делает? — спрашивает барин.

Мужик тут, не будь плох, не долго думал и говорит:

— Что покойный барин делает? Ребятишек моих смотрит да все пеленки за ними стирает.

— Врешь, мужик-дурак! — закричал барин. — Того на свете не бывает, чтобы барин у холопа детей нянчил! Бери деньги да не мели околесицы!