Жил-был старик, и было у него три сына: два умных, а третий — Иван-дурак. А у царя того государства была дочь. Вот как-то и говорит она отцу:

— Позволь мне, батюшка, отгадывать загадки; чьи загадки отгадаю, тому чтобы голову отсекли, а не отгадаю, за того пойду замуж.

Царь согласился. Тотчас кинули клич, и много нашлось охотников загадки царевне загады

вать. Да только всех, кто являлись, казнили: отгадывала царевна их загадки. Вот Иван-ду-рак и говорит отцу:

— Благослови, батюшка! Я пойду к царю загадывать загадки!

— Куда ты, дурак! И получше-то тебя ходят, да всех казнят!

— Благословишь — пойду, и не благословишь — пойду!

Делать нечего, благословил старик сына.

Поехал Иван-дурак в стольный город, видит: на дороге хлеб, в хлебе лошадь. Он выгнал ее кнутиком, чтоб не отаптывала, и говорит сам себе:

— Вот одна загадка есть!

Едет дальше, видит змею, взял и заколол ее копьем, а сам думает:

— Вот и другая загадка!

Приезжает он к царю. Провели его в палаты и велят загадки загадывать. Он и говорит:

— Ехал я к вам, вижу на дороге добро, в добре-то добро же, я взял добро-то да добром из добра и выгнал; добро от добра и из добра убежало.

Царевна хватила книжку, смотрит: нету этой загадки. Не знает царевна, как разгадать ее, и говорит отцу:

— Батюшка! У меня сегодня головушка болит, мысли помешались; я завтра разгадаю.

Ну ладно, отложили до завтра.

Ивану-дураку отвели комнату. Он вечером сидит, покуривает трубочку; а царевна выбрала верную горнишну, посылает ее к Ивану-дураку:

— Поди, — говорит, — спроси у него, что это за загадка. Сули ему злата и серебра, чего угодно.

Горнишна приходит, стучится. Иван-дурак отпер двери, она вошла и спрашивает его про загадку, сулит горы золота и серебра. Иван-дурак и говорит:

— На что мне деньги! У меня своих много. Пусть царевна простоит всю ночь не спавши в моей горнице, дак скажу отгадку.

Царевна согласилась на это и простояла всю ночь — не спала.

Утром Иван-дурак сказал ей отгадку, что выгнал он из хлеба лошадь. И царевна при всех загадку разгадала.

Иван-дурак стал другую загадывать:

— Ехал я к вам, на дороге вижу зло, взял его да злом и ударил, зло от зла и умерло.

Царевна опять хватила книжку, да все одно не смогла разгадать ту загадку и отпросилась до утра.

Вечером посылает свою горнишну узнать у Ивана-дурака разгадку:

— Сули, — говорит, — ему больших денег!

— На что мне деньги! У меня своих много, — отвечает Иван-дурак, — пусть царевна простоит ночь не спавши, тогда скажу загадку.

Царевна согласилась, не спала всю ночь и разгадала загадку.

На третий день Иван-дурак велел собрать всех сенаторов и загадал, как царевна не умела отгадывать его загадки и посылала к нему горнишну подкупать на деньги.

Царевна не смогла разгадать и этой загадки, а потому опять к нему пришла спрашивать — сулила серебра и золота сколько угодно и хотела отправить домой на прогоне. Да не тут-то было! Опять простояла она ночь не спавши. А как сказал он ей, о чем загадка, ей и разгадывать-то ее нельзя — о ней, значит, все узнают, как и те загадки она выпытывала у Ивана-дурака.

И пришлось поутру ответить царевне:

— Не знаю.

Вот тогда уж взялись все веселым пирком да и за свадебку. Женился Иван-дурак на царевне, стали они жить да, должно быть, и теперь живут.