После подписания капитуляции Германии и салюта Победы страна стала ждать домой своих солдат. Накануне Парада Победы вышел приказ о демобилизации (переводе вооружённых сил с военного положения на мирное). Из армии должны были вернуться миллионы советских воинов.
Местные органы власти были обязаны обеспечивать фронтовиков жильём и работой — с учётом приобретённой в армии специальности, а если они работали до войны — то должностью не ниже прежней.
Армия сократилась с 11 млн до менее чем 3 млн человек. Постепенно возвращались в СССР воинские части, стоявшие в различных’-странах Европы. Жизнь в стране всё больше становилась похожей на довоенную. Однако война завершилась не для всех.
Ещё на Тегеранской конференции (1943 г.) Россия пообещала выступить против одного из важнейших германских союзников — Японии. В апреле 1945 г. советская сторона сделала официальное заявление о том, что намерена отменить советско-японский пакт о нейтралитете.
В июле 1945 г. в Потсдамской декларации главы правительств Великобритании, США и Китая потребовали от Японии немедленно капитулировать. Они заявили, что в противном случае будут вести войну до тех пор, пока Япония не прекратит сопротивление, и пообещали быстрый и полный её разгром.
Японское правительство требования отклонило. США ответили ядерной бомбардировкой японских городов Хиросимы (6 августа) и Нагасаки (9 августа). Советское правительство 8 августа заявило о присоединении к Потсдамской декларации. И ровно через три месяца после победы в Европе, 9 августа 1945 г., СССР вступил в войну с Японией, указав, что после разгрома и капитуляции гитлеровской Германии та оказалась единственной великой державой, которая всё ещё ратует за продолжение войны.
К началу августа 1945 г. из Европы на Дальний Восток было переброшено более 400 тыс. человек, орудия и миномёты, танки и самоходные артиллерийские установки (САУ). Против Квантунской армии (основной японской группировки) вместе с советскими войсками выступила монгольская армия. Противника планировалось окружить на территории 1,5 млн км2 (примерно такую площадь занимает Монголия).
Квантунская армия насчитывала 1,4 млн бойцов, однако у неё было значительно меньше, чем у Красной армии, современного вооружения. Основным средством поражения танков у Японии были отряды смертников — людей, которые бросались под танки с гранатами и взрывчаткой.
Наступление советских войск началось на рассвете 9 августа 1945 г. 10 августа Япония официально заявила о готовности принять условия Потсдамской декларации, а военное командование предложило заключить перемирие. Однако фактически военные действия при этом не прекратились.
Через три дня японские войска получили приказ о капитуляции, который, как и в Германии, начал выполняться не сразу и не всеми подразделениями. И всё же 19 августа японцы стали массово сдаваться в плен.
На борту линкора «Миссури» 2 сентября 1945 г. был подписан Акт о безоговорочной капитуляции Японии. Под документом поставили подписи Верховный главнокомандующий союзными армиями, представители Японии, США, Китая, Великобритании, Австралии, Канады, Франции, Нидерландов, Новой Зеландии — всего 12 человек. От имени советского правительства акт подписал представитель Главного командования советских войск на Дальнем Востоке генерал-лейтенант К. Деревянко.
В результате наступательной операции и военных действий Красная армия потеряла убитыми 12 тыс. человек, Квантунская — 84 тыс. человек, ещё около 600 тыс. попали в плен. Вторая мировая война завершилась.